Wczesny Wszechświat Wczesny Wszechświat składał się z gorącej, gęstej plazmy złożonej z elektronów oraz barionów (protonów i neutronów). Fotony (cząstki światła) przemieszczające się przez tę plazmę były uwięzione – nie mogły przebyć znacznych odległości bez oddziaływania z materią poprzez . W miarę jak Wszechświat się rozszerzał, plazma ochładzała się i w końcu osiągnęła temperaturę poniżej 3000 K – wystarczająco niską, aby elektrony i protony mogły połączyć się w neutralne atomy wodoru. Do tej doszło, gdy Wszechświat miał około 379 tysięcy lat. Od tego momentu fotony znacznie słabiej oddziaływały z materią, dzięki czemu mogły się swobodnie poruszać przez Wszechświat. Mikrofalowe promieniowanie tła (CMB) to promieniowanie emitowane tuż po rekombinacji, które obecnie obserwuje się za pomocą teleskopów. mały|center|500px|Mapa rozkładu temperatur mikrofalowego promieniowania tła (CMB), wersja z 2012 roku
Kosmiczny dźwięk W obszarach o wyższej gęstości plazmy przyciąganie grawitacyjne przyciągało materię, ale jednocześnie oddziaływania fotonów z materią powodowały powstawanie dużego ciśnienia na zewnątrz.