Koncepcję osiedli zarzucono z początkiem 1973.
31 grudnia 1956 obszar państwa podzielony był na 17 województw (plus dwa miasta wydzielone), które dzieliły się na 400 powiatów (w tym 79 miejskich), te zaś – na 729 miast, 86 osiedli i 8759 gromad.
Z początkiem 1957 miasta Kraków, Poznań i Wrocław wydzielono z województw jako województwa miejskie, zwiększając liczbę jednostek administracyjnych najwyższego szczebla do 22.
Ważniejsze zmiany administracyjne
1 stycznia 1951: zniesiono powiat bialski (w województwie krakowskim), utworzono powiat oświęcimski oraz powiat miejski w Rybniku, powiaty miejskie Bielsko i Biała Krakowska połączono w jeden powiat miejski Bielsko-Biała, przemianowano powiat babimojski na powiat sulechowski z przeniesieniem siedziby z Babimostu do Sulechowa; 1 kwietnia 1951: zniesiono powiaty bytomski, dobrodzieński i katowicki, utworzono powiaty miejskie w Czeladzi, Mysłowicach, Nowym Bytomiu, Rudzie, Siemianowicach Śląskich, Szopienicach i Świętochłowicach; 14 kwietnia 1951 utworzono powiaty miejskie w Brzegu, Chełmie, Cieszynie, Lesznie, Nowym Sączu, Ostrowcu Świętokrzyskim, Ostrowie Wielkopolskim, Pabianicach, Pruszkowie, Przemyślu, Tarnowie, Zakopanem i Zgierzu; 1 lipca 1951 przemianowano powiat morski na powiat wejherowski; 1 stycznia 1952 utworzono powiat ustrzycki, głównie z terenów