II wojna światowa 4 grudnia 1939 roku, trzy miesiące po wybuchu II wojny światowej, przejął dowództwo nad Dywizją Mobilną stacjonującą na granicy libijsko-egipskiej, zastępując jej pierwszego dowódcę, gen. Percy’ego Hobarta, odwołanego przez gen. Archibalda Wavella. W lutym 1940 roku formacja została przemianowana na 7 Dywizję Pancerną, a Creagh stał na jej czele najdłużej ze wszystkich dowódców tej dywizji.
Sidi Barrani Poprowadził 7 Dywizję Pancerną przez czas jej pierwszych triumfów przeciwko Włochom po ich przystąpieniu do wojny 10 czerwca 1940 roku Siły włoskie pod dowództwem gen. Mario Bertiego najechały Egipt i zajęły Sidi Barrani, ok. 100 km na zachód od Marsa Matruh, gdzie zostały zatrzymane. To właśnie tam 7 Dywizja Pancerna stoczyła pierwszą poważną bitwę, kontratakując w ramach operacji Compass 9 grudnia wraz z indyjską 4 Dywizją Piechoty w ramach Sił Pustyni Zachodniej. W rezultacie Włosi wycofali się do Cyrenajki, wschodniej prowincji Libii.