Niektóre z proponowanych wyjaśnień są następujące:
Zimą ludzie częściej przebywają w pomieszczeniach zamkniętych, częściej pozostają w bliskim kontakcie, a to sprzyja transmisji od osoby do osoby.
Sezonowy spadek ilości promieniowania ultrafioletowego może zmniejszyć prawdopodobieństwo uszkodzenia lub zabicia wirusa w wyniku bezpośredniego uszkodzenia przez promieniowanie lub skutków pośrednich (tj. stężenia ozonu), zwiększając prawdopodobieństwo zakażenia.
Niskie temperatury prowadzą do wysuszenia powietrza, które może odwodnić błony śluzowe, uniemożliwiając organizmowi skuteczną obronę przed zakażeniami wirusem układu oddechowego.
Wirusy zachowują się w zimniejszych temperaturach z powodu wolniejszego rozkładu, dlatego dłużej pozostają na odsłoniętych powierzchniach (gałki do drzwi, blaty itp.).
W krajach, w których dzieci nie chodzą latem do szkoły, sezon grypowy zaczyna się wyraźniej, co zbiega się w czasie z rozpoczęciem nauki w szkole. Uważa się, że środowisko to jest idealne do rozprzestrzeniania się chorób.
Produkcja witaminy D z ultrafioletu w skórze zmienia się wraz z porami roku i wpływa na układ odpornościowy.