Teza Zarówno w artykule, jak i w książce Mason i Campbell zaczerpnęli z pracy socjologa Donalda Blacka na temat konfliktu oraz z międzykulturowych studiów nad konfliktem i moralnością, aby zargumentować, że współczesne wojny kulturowe przypominają taktykę opisaną przez naukowców, w której poszkodowana strona lub grupa szuka wsparcia osób trzecich. Stwierdzili oni, że konflikty oparte na użalaniu się doprowadziły do wielkiej zmiany moralnej, w której pojawiająca się kultura ofiarna (ang. victimhood culture) zderza się ze starszymi kulturami honoru i godności a następnie zastępuje je. Campbell i Mason opisali trzy paradygmaty kultury moralnej, które kolejno kształtowały społeczeństwo amerykańskie, nazywając je kulturą honoru, kulturą godności i kulturą bycia ofiarą.
Kultury honoru, często nazywane kulturami honoru i wstydu, to kultury takie, jak w dawnych czasach amerykańskiego Zachodu lub Europy w czasach, gdy pojedynki były powszechne. W takich kulturach honor jest najważniejszy, a kiedy się go obraża, urażona partia odwzajemnia się bezpośrednio, na przykład poprzez krwawe porachunki.