Ich absolwenci mogli kontynuować zaocznie naukę na uniwersyteckich studiach magisterskich.
Słuchaczy SN-ów zwyczajowo nazywano studentami, proces kształcenia – studiami (studiowaniem), szkoły – uczelniami, a nauczycieli prowadzących zajęcia – wykładowcami, co poświadczało status zakładów jako szkół półwyższych, choć np. organizacja roku nauki była zgodna z rokiem szkolnym (w SN-ach rozpoczynał się 1 września), a nie akademickim.
Siedziby 1 września 1954 w Polsce utworzono pierwszych 7 studiów nauczycielskich w następujących miastach: Studium Nauczycielskie w Katowicach Studium Nauczycielskie w Kielcach Studium Nauczycielskie w Olsztynie Studium Nauczycielskie w Poznaniu Studium Nauczycielskie w Raciborzu Studium Nauczycielskie w Szczecinie Studium Nauczycielskie w Toruniu Liczba SN-ów rosła systematyczne (w 1960/1961 były 52) aż do 1968/1969, kiedy w Polsce działały 82 takie szkoły, a od następnego roku następowało ich wygaszanie (w 1969/1970 było 70, w 1970/1971 – 46, a w 1971/1972 już tylko 11).