Historia Odkrycie ciała thumb|Ilustracja miejsca, gdzie odnaleziono zmumifikowane ciało Katō. (1) miejsce znalezienia ciała; (2) gazeta z 1978; (3) telefon z tarczą numerową; (4) główne wejście Po odnalezieniu rezydencji w Adachi w Tokio, gdzie miał mieszkać Katō, prośby urzędników o spotkanie z mężczyzną były wielokrotnie odrzucane przez jego rodzinę. Jego krewni podawali wiele powodów tych decyzji, uzasadniając to między innymi stanem wegetatywnym Katō i jego samomumifikacją (sokushinbutsu).
Ostatecznie zwłoki Katō zostały znalezione przez policję w lipcu 2010, kiedy to rodzina mężczyzny ponownie odmówiła wizyty urzędnikom zamierzającym uhonorować osiągnięcie długowieczności Katō w Dniu Szacunku dla Ludzi Starszych; wówczas policjanci wdarli się do domu. Zmumifikowane szczątki Katō, znalezione w pokoju na pierwszym piętrze, leżały na łóżku w bieliźnie i piżamie przykryte kocem. Gazety znalezione w pokoju pochodziły sprzed trzech dekad, co sugerowało, że śmierć Katō mogła nastąpić prawdopodobnie w listopadzie 1978. Urzędnik Yutaka Muroi powiedział wówczas: „Jego rodzina musiała wiedzieć, że nie żyje przez te wszystkie lata i zachowywała się, jakby nic się nie wydarzyło.