Morfologia Pokrój Palmy niektórych gatunków (A. pinnata, A. obtusifolia) okazałe, osiągające do 20 m wysokości, u A. pinnata do 0,6 m średnicy. Inne gatunki niższe, wiele osiąga 2 do 4 m wysokości. Zwykle rosną kępiasto, nierzadko rozrastając się za pomocą rozłogów, rzadkie są gatunki o okazach rosnących pojedynczo. Pnie okryte są zwykle trwałymi, włókniście strzępiącymi się pochwami liściowymi, rzadko nagie, przy czym wówczas z wyraźnymi śladami liściowymi. Międzywęźla wydłużone lub zagęszczone. Na ogół są to rośliny bezbronne, niektóre gatunki mają nieliczne kolce.
Liście Pierzastozłożone, rzadko niepodzielone, wyrastają w liczbie od 5 do 30 sztuk na pędzie. W przypadku arengi pierzastej osiągają do 6 m długości. U nasady mają otwartą pochwę liściową zwykle sieciowato postrzępioną, z poszczególnymi włóknami czarniejącymi, sztywnymi, często niemal kolczastymi. Pochwy i osie liści są zwykle pokryte łuskami lub rozmaitymi włoskami. Poszczególne listki od równowąskich do szeroko rombowatych, czasem klapowane na brzegu, a z reguły ząbkowane lub piłkowane. Listki u niektórych gatunków wyróżniają się uszkowatymi nasadami, u innych osadzone są na krótszych lub dłuższych, bocznie spłaszczonych ogonkach. Listki osadzone są na osi liścia regularnie lub nie, czasem skupiają się gęsto nasady liścia.