Następnie Roberta udała się do prywatnego ginekologa na Harley Street, gdzie uzyskała dokument mówiący o tym, że jest osobą interpłciową. Umożliwiło to wprowadzenie zmian w jej akcie urodzenia, gdzie wpisano jej płeć kobiecą. 15 maja 1951 wykonano u niej waginoplastykę. Zabieg przeprowadził doktor Harold Gillies, znany jako ojciec chirurgii plastycznej, przy asyście amerykańskiego chirurga Ralpha Millarda. Gilles operował Michaela Dillona, lecz waginoplastyka był nową procedurą, dotąd przetestowaną jedynie na zwłokach.
Życie po operacji W 1954 jej oba przedsięwzięcia, firma inżynierska zajmująca się tworzeniem aut wyścigowych (Leacroft of Egham) i marka odzieżowa, zostały zamknięte. Tranzycja płciowa uniemożliwiła jej dalsze uczestniczenie w wyścigach Grand Prix. W marcu 1954 wiadomość o jej tranzycji obiegła światowe media. W Wielkiej Brytanii jej historia została opublikowana w magazynie Picture Post, za co Cowell otrzymała 8000 funtów (odpowiednik 220,000 funtów w 2019 roku, biorąc pod uwagę inflację). Niedługo została jej autobiografia, na czym zarobiła 1500 funtów (41,400 funtów w 2019).