Godepert nie potrafił się z tym pogodzić i wszczął wojnę przeciw bratu, a na łożu śmierci przyrzekł Grimoaldowi rękę swej siostry, Jadwigi, pod warunkiem, że zdobędzie Mediolan i wypędzi stamtąd Perktarita. Zdobywszy Mediolan Grimoald, zamiast poślubić Jadwigę, zakochał się w Rodelindzie i pragnie ją poślubić, ponieważ jej mąż, jak głosi wieść, zmarł szukając pomocy wśród Hunów. Rodelinda opłakuje męża, nienawidzi swego prześladowcy, a jedyne czego pragnie, to odzyskania władzy i przekazania jej synowi. Roztacza przed Jadwigą swoje przewagi, aby ją upokorzyć za doznane krzywdy, nie ma jednak zamiaru poślubiać Grimoalda. Jadwiga nie dowierza rywalce. Zarzuca Grimoaldowi zdradę, ten jednak nie pozostaje jej dłużny. Przez dwa lata, dopóki nie zdobył Mediolanu był przez nią upokarzany, jej miłość była tak naprawdę miłością władzy, teraz więc będzie kierował się własną wolą. Jadwiga grozi, że się zemści.