Dessner stwierdził „Myślałem, że to chwilę zajmie zanim przyjdą nam pomysły na piosenki i nie miałem żadnych oczekiwań, dopóki mielibyśmy wszystko zrobić zdalnie, (…) ale po kilku godzinach dzielenia się muzyką, dostałem nagranie od Taylor, które było w pełni napisaną piosenką”. Również dodał „W tych piosenkach jest ewidentne ciepło i ludzkość, które mam nadzieję, że polubicie”.
Album jest niespodzianką, którego publikacja została ogłoszona tylko parę godzin przed jego pełnym wydaniem 24 lipca 2020. Folklore zostaje wydany jedenaście miesięcy po poprzednim albumie Taylor, Lover (2019). Album ma osiem limitowanych na jeden tydzień płyt CD i winyli, których okładki się różnią.
Podczas odliczania do premiery teledysku do „Cardigan” na YouTube, Swift ujawniła, że teksty piosenek w albumie zawierają jej typowe smaczki: „Jedna rzecz, którą zrobiłam celowo, to było umieszczenie smaczków w tekstach, więcej niż w teledyskach. Stworzyłam wątki postaci i powracające motywy, aby wiedzieć kto śpiewa o kim… Na przykład istnieje zbiór trzech piosenek, który nazywam »nastoletnim trójkątem miłosnym«. Te trzy utwory ukazują trójkąt miłosny z perspektywy wszystkich trzech osób w różnych okresach ich życia”. Artystka mówi, że album jest „tęskny i pełny eskapizmu. Smutny, piękny, tragiczny.