Dorosłe samice ssą krew czworonogów celem wydania na świat potomstwa (hematofagia). Większość wybiera na swe ofiary ptaki lub ssaki, ale niektóre gatunki żerują na gadach. Kilka gatunków atakuje zwierzęta domowe i ludzi. Spośród nich trzy, C. inornata, C. melanura i C. dyari notowane były na obszarze Ameryki Północnej jako wektory wirusów wywołujących zachodnie końskie zapalenie mózgu i wschodnie końskie zapalenie mózgu.
Rozprzestrzenienie Przedstawiciele rodzaju zamieszkują głównie krainy palearktyczną, nearktyczną i australijską. Endemitami Australii są m.in. podrodzaje Austrotheobaldia i Neotheobaldia. Część gatunków występuje w krainach etiopskiej i orientalnej. Tylko dwa gatunki zamieszkują środkowoamerykańską część krainy neotropikalnej, żaden natomiast nie zasiedla Ameryki Południowej. Podrodzaj nominatywny występuje głównie w Holarktyce, z jednym gatunkiem sięgającym Panamy. Podrodzaj Allotheobaldia zamieszkuje południe Palearktyki i Afrykę. Gatunki Climacura występują w krainach: orientalnej, australijskiej i nearktycznej, a Culicella w krainach: palearktycznej, nearktycznej i australijskiej. Podrodzaj Theomyia jest endemitem Afryki Subsaharyjskiej. W Polsce stwierdzono występowanie 7 gatunków z dwóch podrodzajów (zobacz: komarowate Polski).