Co więcej, w Antwerpii istniała tylko jedna orkiestra zawodowa Koninklijke Vlaamse Opera (Królewska Opera Flamandzka), odgrywająca w orkiestronie szczególnie istotną rolę.
12 listopada 1955 roku powstała organizacja non-profit o nazwie De Philharmonie założona przez Gastona Ariëna będąca owocem współpracy Jefa Maesa, J.A. Zwijsena i Stevena Candaela. Próby rozpoczęto 19 stycznia 1956 roku. Po zorganizowaniu około pięćdziesięciu spotkań, pierwszy koncert odbył się w budynku opery 10 grudnia 1956 roku.
Niemniej jednak, znalezienie stałego miejsca okazało się dla orkiestry sporym wyzwaniem. Jedyną dostatecznie dużą sceną w mieście będącą w stanie pomieścić całą orkiestrę była „Grote Feestzaal” Królewskiego Towarzystwa Zoologicznego w Antwerpii/Koninklijke Maatschappij voor Dierkunde. Została ona jednak zburzona w roku 1958, aby na jej miejscu mogła powstać Sala Królowej Elżbiety. Z tego powodu próby De Philharmonie odbywały się w różnych miejscach w obrębie całego miasta, w tym m.in. w ZOO Alpaertszaal/Alpaerts Room i hali sportowej Olympia w Zuid (przekształconej później w klub nocny Zillion).