29 kwietnia 1874 r. jako pierwszy Afroamerykanin przewodniczył obradom Izby, gdy toczono debatę nad jedną z ustaw dotyczących rezerwatów dla rdzennych Amerykanów. W okresie rekonstrukcji Afroamerykanie reprezentujący Partię Republikańską wygrywali wybory do lokalnych, stanowych i federalnych urzędów na całym terenie dawnej Konfederacji, ale po odzyskaniu przez Demokratów władzy pod koniec lat 70. zaczęto proces niszczenia praw obywatelskich, politycznych i ekonomicznych ludności afroamerykańskiej, co spowodowało upadek znaczenia Partii Republikańskiej w regionie.
W 1875 r. Rainey w debacie przekonywał do konieczności tworzenia wspólnych szkół dla Afroamerykanów i białych, co miało przyczynić się do walki z uprzedzeniami, jednak mimo uchwalenia ustawy, większość jej przepisów uchylił Sąd Najwyższy.