usunięto część otuliny kominów oraz zmniejszono wieżę dowodzenia. Z kolei zestaw uzbrojenia i trzyśrubowy układ napędowy był niemal identyczny, jak na pancerniku „Masséna”. W stosunku do pierwszych trzech pancerników programu, na obu okrętach zwiększeniu uległ drugi kaliber artylerii średniej z 65 do 100 mm. Od wcześniejszych czterech pancerników „Bouveta” różniło ponadto zastosowanie kotwic patentowych typu Marrela z kluzami zamiast niepraktycznych kotwic admiralicji i żurawików.
„Bouvet” został zamówiony i zbudowany w stoczni Arsenal de Lorient. Stępkę okrętu położono 16 stycznia 1893 roku, a kadłub został zwodowany 27 kwietnia 1896 roku. Nazwa jednostki upamiętniała wadm. , dowódcę francuskich sił morskich podczas wojen napoleońskich. Koszt budowy jednostki wyniósł 28 946 000 franków (w przeliczeniu 1 100 770 £).
5 marca 1898 roku okręt był gotów do prób siłowni, lecz z powodu wzrostu napięcia w relacjach między Francją a Wielką Brytanią (incydent w Faszodzie) testy przeniesiono z Brestu do Tulonu, dokąd „Bouvet” dotarł 20 marca. Próby rozpoczęły się 2 kwietnia i trwały do końca września, już po przyjęciu okrętu do służby.