Udało mu się zaprojektować prosty nóż składany dla myśliwych, pracowników leśnych i rolnych w Sabaudii, regionie o charakterze rolniczymhttps://www.promotion-products.biz/2015/06/11/jubilaeum-125-jahre-opinel/ | data dostępu 2021.02.10, język niemiecki. W 1896 roku trzech zatrudnionych rzemieślników produkowało dziennie 60 sztuk scyzoryków. W 1901 warsztat rodziców stał się za mały na produkcję noży, więc Opinel zbudował większy warsztat w tym samym miejscu, w którym zatrudniał piętnaście osób. Do zasilania silników elektrycznych służył zainstalowany generator. W 1909 roku Joseph Opinel zarejestrował swój znak towarowy, ukoronowaną dłoń, w celu identyfikacji swoich produktów. Od tej pory do dziś zdobi ono każde ostrze Opinel.
Noże były początkowo sprzedawane przez wędrownych handlarzy. Wuj Józefa Victor-Amédée również sprzedawał noże w ten sposób. W 1911 roku Opinel wziął udział w międzynarodowej wystawie w Turynie ze swoimi wyrobami i otrzymał za swoją pracę złoty medal.