Blomkvist odkrywa, że niejaka Salander zhakowała jego komputer (przeprowadzając research dla Vangera), doceniając jej umiejętności zatrudnia ją, aby pomogła mu w zleconym przez Vangera śledztwie. Para odkrywa serię morderstw związanych ze zniknięciem Harriet, których historia sięga dziesiątek lat wstecz. W trakcie pobytu Blomkvist odsiaduje wyrok. Podczas śledztwa Salander i Blomkvist zostają kochankami. Salander ratuje życie Blomkvista z rąk seryjnego mordercy, którego tropili. Para śledczych odkrywa, że Harriet Vanger uciekła i żyje w Australii.
Informacje Vangera o Wennerströmie okazują się bezużyteczne, Salander zdobywa więc dowody przestępczej działalności drogą hackerską. Millennium publikuje artykuł i książkę, która rujnuje Wennerströma. Salander nagle kończy relację z Mikaelem, będąc świadkiem jego zażyłości z Eriką Berger.