Osiem miesięcy po narodzinach Phoebe jej matka Jamie zyskała pracę jako opiekunka domu nocnego kompleksu sztuk pięknych na Uniwersytecie Kalifornijskim w Irvine. Jako iż Bridgersi żyli po drugiej stronie ulicy, Jamie często zabierała córkę do pracy. Jak wspomina matka Phoebe „Podczas sprzątania sali koncertowej pojawiał się pianista, aby nastroić fortepian, co uwielbiała Phoebe. Po prostu wpatrywała się w instrument i słuchała, totalnie zahipnotyzowana”. Największą inspiracją muzyczną dla Bridgers pozostaje – wedle jej słów – amerykański muzyk Elliott Smith, o którym napisała utwór Punisher (tę samą nazwę nadała również swojemu drugiemu, bardzo dobrze ocenianemu albumowi Punisher (2020), na którym znalazł się ten utwór).
Ich ojciec był przewrażliwiony na punkcie pieniędzy i nie lubił, gdy jego córka uczęszczała na lekcje gry na gitarze, której zaczęła się uczyć około jedenastego roku życia. Znęcał się on także nad swoją żoną, co doprowadziło do ich rozstania, kiedy wokalistka miała 19 lat. Relacja Bridgers z jej ojcem jest opisana w utworze Kyoto.
Kariera Jako nastolatka była członkiem wielu zespołów, takich jak Sloppy Jane czy Einstein's Dirty Secret i często grywała solowe koncerty w Los Angeles.