Miłosz Cybowski z Esensji, oceniając pierwotną wersję utworu w ramach antologii Inne światy, uznał Imperium chmur za jeden z lepszych tekstów zbioru oraz za opowiadanie prezentujące najciekawszy i najbardziej dopracowany spośród zawartych w nim alternatywnych światów. Zwrócił uwagę na jego długość i złożoność fabularną oraz steampunkowe rozwinięcie wątku wynalazku Geista z Lalki. Jednocześnie ocenił utwór jako przeciętny na tle pozostałej twórczości Dukaja i uznał, że mimo zaskakującego zakończenia nie pozostaje on na długo w pamięci.
Bartłomiej Łopatka z portalu Polter wysoko ocenił kunszt i styl utworu, który uznał za jeden z lepszych w antologii.
Beatrycze Nowicka oceniła Imperium chmur ambiwalentnie. Doceniła wyróżniający się język utworu i jego zdolność do prowokowania refleksji, krytycznie oceniła jednak fragmentaryczną konstrukcję fabuły, nadmiernie ozdobny styl oraz kreację bohaterów. Szczególnie negatywnie odniosła się do postaci Kiyoko, uznając, że celowe wycofanie jej indywidualności utrudnia czytelnikowi emocjonalne zaangażowanie w jej losy. Japońską stylizację powieści uznała za pomysłową, szczegółową i barwną, lecz przede wszystkim dekoracyjną.