Pierwszy oczar wirginijski wyhodowany z sadzonek na terenie Arboretum Kalmthout zakwitł w styczniu 1955 roku. Krzew miał intensywne pomarańczowo-brązowe kwiaty. Robert nazwał tę odmianę Hamamelis × intermedia 'Jelena' i zgłosił ją na wystawę organizowaną w Londynie przez Królewskie Towarzystwo Ogrodnicze (Royal Horticultural Society). Podczas gdy Robert na co dzień pracował w branży diamentowej w Antwerpii, Jelena skupiła się na oznaczaniu i identyfikacji roślin. Wieczorami i w dni wolne Robert pracował z bratem przy kopaniu stawów, podczas gdy Jelena pracowała nad rozmnażaniem roślin dla stworzonych przez siebie przestrzeni. W 1952 roku Robert był jednymi z założycieli International Dendrology Union (obecnie International Dendrology Society), a w latach 1988-1992 para pełniła funkcję przewodniczących. Znaleźli się również w gronie założycieli Belgische Dendrologie Belge.