1 czerwca 1961 roku kupili większą posiadłość Hemelrijk w Essen obejmującą 101,171 ha. W zaniedbanym majątku znajdował się zamek, kilka budynków, pola uprawne i las. Projekt nowego arboretum przygotował projektant John Baptiste Bergmans. Wpływ na kształt posiadłości miał również poznany pod koniec lat 60. XX wieku inny architekt Russell Page. Podczas licznych podróży w ramach Międzynarodowego Towarzystwa Dendrologicznego para zbierała okazy i stworzyła międzynarodową sieć wymiany nasion roślin i informacji. Stworzyli również obszerną bibliotekę rzadkich książek z zakresu botaniki i ogrodnictwa, która po upadku firmy Roberta w latach 80. XX wieku została podzielona i sprzedana na aukcjach. W swojej posiadłości gościli ponad 350 studentów, w tym japońskiego botanika Mikinoriego Ogisu, który spędził tu dwa lata.
Jelena rozpoczęła hodowlę roślin, koncentrując się na oczarach, hortensjach i rododendronach oraz drzewach z rodzajów jabłoń (Malus) i śliwa (Prunus). Para eksperymentowała z hortensją bukietową (Hydrangea paniculata) tworząc między innymi odmiany takie jak: 'Brussels Lace', 'Burgundy Lace', 'Green Spire', 'Little Lamb', 'Pink Diamond', 'The Swan', 'Unique' i 'White Moth', a także 'Spreading Beauty' z gatunku hortensja piłkowana (Hortensja serrata).