Już wcześniej Schirmacher wiązała się z kobietami: w czasie pobytu w Zurychu, a potem w Paryżu, mieszkała z Margarethe Böhm. Nic nie wskazuje na ich fizyczny związek, ale istnieje wiele odniesień, że żyły jako w małżeństwie. Związek Böhm i Schirmacher zakończył się w 1896 z powodu problemów zdrowotnych tej pierwszej. Od 1898 Margerethe związała się z Paulem Joachimsohnem. Pobrali się w 1902. W 1923 kobiety zerwały kontakt z powodu jawnego antysemityzmu Schirmacher.

Od 1895 z Schirmacher i Böhm przyjaźniła się Henriette Josephson. Od 1901 stan zdrowia Josephson pogarszał się, co było przyczyną rozstania Schirmacher i Josephson. Kobiety odwiedzały się później. I ten, i poprzedni związek Schirmacher nie były ukrywany przed rodziną. Partnerki Schirmacher prowadziły korespondencję z jej rodziną. W obu relacjach widać nierównowagę: Schirmacher jako osoba publiczna, Böhm lub Josephson jako gospodyni domowa W przypadku Böhm związek rozwinął się prawdopodobnie z relacji nauczycielka – uczennica.