Prawdopodobnie postać dziecka ma oznaczać, że artysta bardziej ceni szczerą i uczciwą opinię chłopca niż opinie wykształconych krytyków. Przypuszcza się, że dziecięca postać, to nieślubny syn malarza, Desire, urodzony w 1847 roku. Malarz jest zwrócony do obrazu, który tworzy bokiem, w nieco nienaturalny sposób. Takie ułożenie postaci pozwoliło mu zaprezentować swój profil, z którego był szczególnie dumny.
Lewa strona obrazu Po lewej stronie obrazu Courbet umieścił „przedstawicieli śmierci”, ludzi przegranych, cierpiących, wyzyskiwanych i wyzyskiwaczy. Są wśród nich Żyd, Chińczyk, ksiądz, weteran rewolucji francuskiej, robotnik, kobieta z dzieckiem u piersi, grabarz. Z tej grupy wyróżnia się siedzący mężczyzna z dwoma psami, określany jako kłusownik. Jest on interpretowany jako zawoalowany portret Napoleona III, na co mają wskazywać charakterystyczne dla władcy wąsy. Courbet należał do aktywnych przeciwników jego władzy. Przed kłusownikiem na podłodze leży duży kapelusz z piórem, sztylet i gitara. Są to symbole romantyzmu, który malarz, jako zwolennik realizmu, zdecydowanie odrzucał. W cieniu sztalug zlokalizowanych w centrum można dostrzec postać w typie ukrzyżowanego Chrystusa. To naturalnej wielkości manekin służący za model malarzom wykonującym konwencjonalne obrazy.