pozycja taksonomiczna populacji zamieszkałych na wyspach Aru i Kai oraz na wyspach d’Entrecasteaux pozostaje szczególnie niepewna.
Autorzy Illustrated Checklist of the Mammals of the World rozpoznają dwa podgatunków.
Etymologia Echymipera: rodzaj Echimys G. Cuvier, 1809 (kolczak); pēra ‘torba, kieszeń’. rufescens: , rufescentis ‘czerwonawy’, od rufescere ‘stać się czerwonawym’, od rufus ‘czerwony’. australis: łac. australis ‘południowy’, od auster, austri ‘południe’.
Budowa Torbokolec długonosy osiąga od 21,5 do 54,5 cm długości ciała, podczas gdy ogon mierzy od 7,5 do 11,5 cm. Masa ciała w istotny sposób zależy od płci. Cięższe są samce, ważące pomiędzy 1000 a 3000 g. Natomiast samice ważą od 300 do 1250 g. Podgatunek australis jest mniejszy z dwóch podgatunków, samce osiągają długość głowy wraz z ciałem do 48 cm i masę ciała do 2,2 kg, w porównaniu z odpowiednio 54,5 cm i 3 kg w przypadku podgatunku nominatywnego. Niewielka podgatunku nominatywnego występuje w regionie rzeki Sepik, a znacznie większa w prowincji Gulf. U obu podgatunków masa ciała samców może być średnio o 70% większa niż u samic, chociaż czasami samice mogą zbliżać się do rozmiarów ciała samców.