Osobniki młodociane są ubarwione jak osobniki dorosłe, odróżniają je czarne smugi na brzuchu i piersiach. Długość ciała 20,5–21 cm, masa ciała 36–54 g.
Zasięg występowania Ziarnołusk zielonawy występuje na terenach położonych do wysokości 1250 m n.p.m.. Zasięg jego występowania według szacunków organizacji BirdLife International obejmuje około 4,3 mln km². Poszczególne podgatunki występują: S. s. similis – we wschodniej Boliwii, w centralnej i wschodniej Brazylii (północne Mato Grosso i Bahia na południe po Mato Grosso do Sul oraz środkową i północno-wschodnią część stanu São Paulo), w Paragwaju, północnym Urugwaju oraz w północno-wschodniej Argentynie (wschodnia część prowincji Formosa i Misiones na południe po prowincje Santa Fe, Entre Ríos i północno-wschodnią część prowincji Buenos Aires), S. s. ochraceiventris – w południowo-wschodniej Brazylii (w stanie Parana i południowo-wschodniej części stanu São Paulo na południe po Rio Grande do Sul). Jest gatunkiem osiadłym.