Przemówienie do zgromadzonych wygłosił Gieorgij PlechanowJ. Miles, Petersburg, Wydawnictwo MAGNUM, Warszawa 2020, , s. 308.. Mówił o nadużyciach carskich urzędników na wsi, a także o wyzysku robotników w miastach. Robotnik Jakow Potapow rozwinął czerwony sztandar z zapisaną na nim na biało nazwą organizacji Ziemla i Wola. Po pół godzinie od rozpoczęcia zgromadzenia na miejscu pojawiła się policja, która rozpoczęła zatrzymania uczestników. Demonstranci zaczęli się bronić. Razem z policją wystąpiła przeciw nim część przypadkowych świadków, w tym stróże i sklepikarze. Jakow Potapow, który oddalił się z placu Kazańskiego razem z działaczką Ziemli i Woli Wierą Figner i jej siostrą, został wskazany policjantom przez chłopa Riabinina.
Ostatecznie policja aresztowała 31 (według innego źródła – 36) demonstrantów, wśród których nie było jednak głównych organizatorów protestu. Plechanowowi udało się ukryć przy pomocy towarzyszy, jeden z liderów Ziemli i Woli Aleksandr Michajłow nie został uznany za demonstranta, gdyż był ubrany w drogi strój. Piętnaście osób zwolniono, inni zatrzymani przebywali w areszcie do 1877 r. Stanęli następnie przed sądem, oskarżeni o „zuchwałe naruszenie ustanowionego sposobu rządzenia” i stawianie oporu policji (art. 252 i art. 90 rosyjskiego kodeksu karnego).