Morfologia thumb|left|Discaria americana Pokrój Krzewy, czasem niskie drzewa osiągające do 5 m wysokości, zwykle bardzo silnie cierniste, z krótkopędami zmodyfikowanymi w ciernie. Liście Zimozielone lub częściowo sezonowe, naprzeciwległe, zwykle występujące tylko na młodych pędach, ogonkowe, z trójkątnymi, trwałymi przylistkami, blaszki zwykle wąskie. Kwiaty Obupłciowe, pojedyncze lub skupione po kilka-kilkadziesiąt w pęczki. Hypancjum jest krótkorurkowate. Działki kielicha w liczbie 4 lub 5 są barwne – białe, kremowe lub zielonkawe, wzniesione lub odgięte na zewnątrz. Płatki korony silnie zredukowane, kapturkowate lub ich brak. Pręciki są 4 lub jest ich 5, wyrastają z okazałego dysku miodnikowego, są krótsze lub równe okwiatowi. Zalążnia jest wpół dolna lub górna, powstaje z trzech, rzadko czterech owocolistków, szyjka słupka jest trójdzielna lub niepodzielona. Owoce Torebki kulistawe, brązowe, otwierające się trzema klapami.
Systematyka Jeden z rodzajów z rodziny szakłakowatych (Rhamnaceae). Stanowi takson monofiletyczny w obrębie plemienia Colletieae.