Od 1898 roku rozpoczęto proces przezbrajania armii niemieckiej w nowe, znacznie bardziej udane karabiny Mauser Gewehr 98, jednak ze względu na niedostatki broni, Gewehr 88 był powszechnie używany w armii niemieckiej, jeszcze w czasie I wojny światowej.
W czasie I wojny światowej, w ramach sojuszniczej pomocy, eksportowano je również do Austro-Węgier, gdzie obok zarekwirowanych egzemplarzy produkcji krajowej (przeznaczonych na eksport do Chin), zostały włączone do wyposażenia Armii Austro-Węgier jako M1913.
Karabiny i karabinki wz. 88 były używane także w Wojsku Polskim wkrótce po I wojnie światowej, po czym w trakcie ujednolicania uzbrojenia zostały przesunięte do zapasu mobilizacyjnego. 1600 karabinków trafiło do Straży Leśnej i PKP. Były także używane pod koniec lat 30. przez doświadczalne oddziały spadochroniarzy, z uwagi na ich mniejszą długość i masę od przepisowych karabinków Mausera.
Wersje thumb|Karabiner 88 Gewehr 88 – pierwsza wersja, przyjęta na wyposażenie w 1888 roku. Karabiner 88 – karabinek, skrócona wersja karabinu piechoty, przeznaczona m.in.