Opis thumb|„Jingyuan” po przybyciu do Chin Okręty stanowiły wczesny typ stosunkowo niewielkich krążowników pancernych, z częściowym burtowym pasem pancernym. Kadłub był gładkopokładowy, z dziobnicą taranową i krążowniczą rufą. Burty miały niewielkie pochylenie dośrodkowe (zawał burtowy). Pokład lekko wznosił się ku dziobowi i rufie, a na śródokręciu ciągnęło się nadburcie. Na pokładzie dziobowym był barbeta artylerii głównej nakryta maską, a za nią niewielka nadbudówka dziobowa z pancerną wieżą dowodzenia i drewnianym zakrytym mostkiem. Charakterystycznym elementem sylwetki były dwa lekko pochylone szeroko rozstawione kominy na śródokręciu i za nimi przesunięty ku rufie pojedynczy maszt z marsem bojowym. Na rufie był mały zapasowy mostek.
Wyporność okrętów podawana jest na ogół jako 2900 ton (bez bliższego określenia), . Wyporność projektowa określona była również na 2933 tony. Długość całkowita wynosiła 82,4 m, szerokość 11,9 m, a zanurzenie sięgało 5,11 mWedług , długość 82,4 m była między pionami, zaś według , na linii wodnej..