Drzewa są tu niższe niż w wilgotnych lasach nizinnych, osiągają do 25–35 m wysokości i tworzą dwie warstwy koron. Wyższe drzewa zwykle gubią liście w okresie suchym, a te z niższej warstwy mają liście mniejsze, skórzaste i wieczniezielone. Lasy monsunowe w Australii zdominowane są także w wyższej warstwie przez wieczniezielone eukaliptusy. Miejscami w lasach tych występują drzewa iglaste, np. w lasach azjatyckich sosny. Epifitów i lian jest w nich zwykle niewiele. Silnie rozwinięta jest warstwa krzewów i runa. Często obecne są bambusy. W kompleksach lasów monsunowych występują często wzdłuż rzek pasma lasów galeriowych, często też sąsiadują z nizinnymi tropikalnymi lasami wilgotnymi i lasami górskimi, w miejscach, gdzie np. z powodu bliskości morza występuje stała, wysoka wilgotność.