Tesich nie wrócił do teatru aż do 1989. W tym czasie poświęcił się filmowi. Nakręcono pięć jego scenariuszy i choć jego twórczość nigdy nie osiągnęła takiego uznania czy rozgłosu jak jego debiut, wiele z nich odniosło sukces, m.in. Naoczny świadek (1981) i adaptacja powieści Johna Irvinga Świat według Garpa (1982). Napisał również własną powieść Summer Crossing (1982). W 1989 roku Tesich publikuje dwie nowe sztuki The Speed of Darkness i Square One, które przedstawiają nową wizję Tesicha na temat jego przybranej ojczyzny. Był już coraz bardziej rozczarowany Ameryką ery Reagana i Busha, a jego żartobliwy humor został zastąpiony ponurym gniewem, gdy zgłębiał tematy egoizmu i utraty tożsamości narodowej. Jego ostatnia sztuka, Arts and Leisure, która została wystawiona na Off-Broadwayu na krótko przed śmiercią, przedstawia postać krytyka teatralnego. Praca tego krytyka, jak twierdzi Tesich, zachęca Amerykanów do bierności w obliczu przemocy i tragedii, ponieważ uczy ludzi, by zachowywali się jak krytycy teatralni.
Zmarł 1 lipca 1996 na atak serca.