Długość ciała z ogonem 16 cm, średnia masa ciała samic 35,6 g, samców 37,5 g.
Zasięg występowania Zaroślak białolicy jest spotykany tylko w niewielkim obszarze u podnóża zachodnich stoków Andów – w południowym Ekwadorze w prowincji Loja oraz w północno-zachodnim Peru w regionach Lambayeque, Cajamarca, Tumbes i Piura. Zasięg występowania według szacunków organizacji BirdLife International obejmuje tylko około 36,7 tys. km². Występuje na wysokości od 200 do 1100 m n.p.m. w Ekwadorze i do 1400 m n.p.m. w Peru. Inne źródła podają zakres wysokości, na których spotykany jest ten gatunek, do 1300 m n.p.m. Zasięg występowania zaroślaka białolicego w części pokrywa się z zasięgiem występowania zaroślaka białoskrzydłego (Atlapetes leucopterus), którego niektóre populacje podgatunku A. l. dresseri (zaroślak nadbrzeżny) mają tendencję do posiadania białych plamek na bokach twarzy, w skrajnych przypadkach pokrywających prawie całą twarz, co może prowadzić do błędów w ich identyfikacji. Różnią się jednak kolorem górnej części głowy.