U podgatunku nominatywnego osobniki młodociane mają ciemniejszą, prawie czarną czapeczkę. Wymiary długość ciała: 17–18 cm długość ogona: 6,9–8,2 cm długość skrzydła: 6,8–8,3 cm długość dzioba: 13,5–16,5 mm masa ciała: 22,6–43,9 g
Zasięg występowania Zaroślak ciemny jest spotykany na dosyć dużym obszarze w północno-zachodniej części Ameryki Południowej, na stokach Andów Północnych. Zasięg jego występowania rozciąga się od Serranía de Perijá w północnej Kolumbii i zachodniej Wenezueli do środkowego Ekwadoru, osobna populacja zamieszkuje środkowe Peru. Występuje na wysokości od 2500 do 3800 m n.p.m., czasami od 1800 m n.p.m. w Kolumbii i od 2000 m n.p.m. w Wenezueli. Poszczególne podgatunki zamieszkują: A. s. fumidus – Serranía de Perijá na obszarze granicznym pomiędzy północną Kolumbią a zachodnią Wenezuelą. A. s. castaneifrons – Andy w Wenezueli (stany Trujillo, Mérida oraz środkowa i wschodnia część stanu Táchira). A. s. tamae – zachodnia Wenezuela (południowo-zachodnia Táchira) i przyległy obszar w departamencie Norte de Santander w Kolumbii. A. s. schistaceus – zachodnie i środkowe Andy w Kolumbii (na południe od departamentów Antioquia i Norte de Santander) oraz w północnym i środkowym Ekwadorze. A. s. taczanowskii – Andy w środkowym Peru.