Ponadto Górny Śląsk nie jest obszarem jednolitym, jest zróżnicowany pod względem przyrodniczym, krajobrazowym i kulturowym. Zróżnicowana i nie zawsze jednoznaczna jest też tożsamość mieszkańców tej krainy, która przez stulecia stanowiła obszar pogranicza społeczno-kulturowego, gdzie stykały się wpływy polskie, niemieckie i czeskie.
Geneza Górnego Śląska i jego subregiony Geneza Górnego Śląska W XII w. nazwą Śląsk określano ziemie dzisiejszego Dolnego Śląska. Na wschód mieściła się Przesieka Śląska (pas prastarej puszczy), a za nią kraina z centralnym punktem w mieście Opole. Określano ją jako „obszar opolski”, „Opolskie”, a od XIII w. jako „księstwo opolskie”, rządzone przez książąt opolskich. Piastowie rządzący na obszarze współczesnego Dolnego Śląska używali natomiast tytułu książąt Śląska. Powstawały kolejne niewielkie księstwa, czasem funkcjonujące tylko przez okres samodzielnych rządów jakiegoś konkretnego księcia. Wnukowie Władysława opolskiego i następcy całkowicie zrezygnowali z predykatu opolski w swoich tytułach, ponieważ mogło to sugerować pretensje terytorialne – odwoływali się zamiast tego do nazw stolic swoich księstw.