Długość ciała z ogonem 16–18 cm; masa ciała 29,5–40 g.
Zasięg występowania 250px|mały|Zasięg występowania podgatunku crassus Zaroślak czarnolicy występuje tylko na niewielkim obszarze w północno-zachodniej części Ameryki Południowej. Podgatunek nominatywny występuje we wschodnich Andach środkowego Peru od regionu La Libertad do regionów Cuzco i Junín. A. t. crassus zamieszkuje zachodnie stoki Andów Północnych od departamentu Antioquia w Kolumbii na południe do prowincji Esmeraldas, Pichincha, El Oro, Azuay, Cotopaxi i Loja w zachodnim Ekwadorze.
Ekologia Zaroślak czarnolicy jest gatunkiem endemicznym. Jego głównym habitatem są obszary zakrzewione, wtórne lasy, obrzeża lasu wilgotnego, rzadkie lasy mgliste. Podgatunek nominatywny występuje najczęściej na wysokościach od 1525 do 3050 m n.p.m. (BirdLife International podaje całkowity zakres wysokości 530–3390 m n.p.m.), natomiast A. t. crassus zazwyczaj na wysokościach 600–2300 m n.p.m. (BirdLife International podaje 700–2200 m n.p.m.).
Brak informacji o szczegółach diety. Żeruje na wysokościach 1–10 m nad poziomem gruntu, zwykle powyżej 5 m. Występuje zazwyczaj pojedynczo lub w parach, w Ekwadorze łączy się w niewielkie stada z innymi gatunkami.