W końcu 1922 został burmistrzem w Târgu-Mureș z zadaniem wzmocnienia wątłego tu żywiołu rumuńskiego. Powierzono mu to zadanie ze względu na zaufanie, jakim cieszył się w rządzącej Partii Narodowo-Liberalnej (Partidul Național Român din Ungaria și Transilvania). Târgu-Mureș było miastem, którego władze zdominowane były przez Węgrów, a Rumuni zajmowali tam tylko niższe stanowiska w samorządzie. Dandea stracił w przeszłości w tutejszym więzieniu swojego ojca.
W mieście istniały konflikty nie tylko między Węgrami i Rumunami, ale też między prawosławnymi a grekokatolikami oraz między zwalczającymi się członkami różnych partii. Szerzyła się korupcja. Dandea oskarżany był przez Rumunów o zbytnie sprzyjanie Węgrom, a przez Węgrów o szowinistyczny nacjonalizm rumuński, czemu zaprzeczał, powtarzając, że jest tylko rumuńskim urzędnikiem. Odnosząc się do polityki państwa i zarządzania administracyjnego, stwierdzał, że dostęp do wysokich szczebli władzy w państwie powinien być otwarty bez względu na narodowość i wyznawaną wiarę. Jego pierwsza kadencja upłynęła w 1926. Cieszył się dużym i ponadpartyjnym zaufaniem jako samorządowiec.