Przerwała naukę po trzeciej klasie szkoły podstawowej, musiała pomóc matce w opiece nad licznym rodzeństwem. Nie mogła ukończyć szkoły z powodu ubóstwa rodziny.
Wiele lat później już jako siostra Elwira stwierdziła:
Powołanie zakonne 8 marca 1956, w wieku 19 lat wstąpiła do Zgromadzenia Sióstr Miłosierdzia Świętej Joanny Antidy Thouret w Borgaro Torinese, gdzie przyjęła imię zakonne Elvira i była tu przez 27 lat. Wspólnota Cenacolo 16 lipca 1983 w wieku 46 lat opuszcza rodzinne zgromadzenie Sióstr Miłosierdzia św. Joanny Antidy Thouret, by w opuszczonym domu przekazanym przez miasto Saluzzo na wzgórzu tego miasteczka prowincji Cuneo w Piemoncie, założyć Wspólnotę Cenacolo, która niesie pomoc potrzebującym będącymi w uzależnieniu wraz z krzewieniem u nich wiary. Przybywający do wspólnoty niektórzy młodzi mężczyźni deklarowali na wstępie, że nie wierzą w Boga i nie zamierzają się modlić. Elwira odpowiadała nieustannie:
Z biegiem lat do Matki Elviry dołączyli młodzi wolontariusze rodziny i siostry zakonne. Po pięciu latach otwarto drugi dom, potem trzeci, czwarty, w 1991 w Medziugorie pierwszy dom poza Włochami, po którym powstało wiele innych, w tym w Polsce. Pierwsze uznanie wspólnoty na szczeblu diecezjalnym nastąpiło w uroczystość zesłania Ducha Świętego w 1998.