Życie i praca Urodził się 9 grudnia 1938 roku w Brnie. Jego ojciec nie upomniał się o niego, został wychowany przez matkę Věrę. W dzieciństwie często przebywał w Brankovicích na południowych Morawach u swoich dziadków i krewnych ze strony matki, którzy w czasie protektoratu Czechy i Morawa brali udział w antynazistowskim ruchu oporu. Jego matka prowadziła cukiernię w Kromieryżu, ale po przejęciu władzy przez komunistów w 1948 roku musiała zamknąć interes i pracowała jako sprzedawczyni we Zlínie.
Pavel Dias studiował fotografię w Średniej Szkole Sztuki Użytkowej w Brnie w latach 1954–1958 pod kierunkiem profesora Karla Otto Hrubego. Tam poznał swoją późniejszą żonę, również fotografkę, Hildę Misura-Diasová (1940-2019). Podczas studiów współpracował ze studiem filmowym w Zlinie i pomagał przy realizacji filmu Diabelski wynalazek reżysera Karela Zemana. Następnie przez dwa lata studiował film i fotografię na FAMU w Pradze, po czym do 1961 roku pracował jako fotograf w studiach filmowych Barrandov. Powrócił na studia fotografii artystycznej na FAMU, kończąc je w 1964 roku jako pierwszy w historii absolwent tego kierunku.