Ożenił się z kobietą z tego plemienia, która później zmarła z powodu ukąszenia węża. Niewiele wiadomo o tym małżeństwie. Nie czując, że należy do plemienia Batwa, Benga wrócił z Vernerem do Stanów Zjednoczonych. Verner umożliwił Bendze pobyt w pokoju w Amerykańskim Muzeum Historii Naturalnej w Nowym Jorku. Negocjował z kuratorem Henrym Bumpusem prezentację swoich nabytków z Afryki i sprawę potencjalnego zatrudnienia. Bumpus zainteresował się Bengą. Ten początkowo lubił spędzać czas w muzeum. Otrzymał lniany garnitur w stylu południowym. Jednak tęsknił za własną kulturą. Benga próbował uciec, prześliznąć się obok strażników, gdy tłumy opuszczały wystawę. W międzyczasie Verner borykał się z problemami finansowymi i poczynił niewielkie postępy w negocjacjach z muzeum. mały|Ota Benga w bronx Zoo, 1915–1916 W 1906, zgodnie z sugestią Bumpusa, Verner zabrał Bengę do nowojorskich ogrodów zoologicznych (znanych jako Bronx Zoo). William Temple Hornaday, dyrektor zoo, początkowo zwerbował Bengę do pomocy przy zwierzętach. Jednak zauważył, że ludzie zwracali większą uwagę na Bengę niż na zwierzęta. Stworzył więc wystawę, na której zaprezentował Bengę.