Jednym z najważniejszych przejawów tych dążeń była Budapeszteńska Inicjatywa Otwartego Dostępu (Budapest Open Access Initiative) z 2002.
mały|Aaron Swartz (2006) Swartz jeszcze przed opublikowaniem Manifestu należał do grona działaczy na rzecz wolnego dostępu w Internecie. Podczas pobytu na MIT (jako finalista nagrody ArsDigita) poznał grupę ekspertów od technologii o podobnych poglądach. Był działaczem projektu Creative Commons, organizacji zajmującej się m.in. upowszechnianiem rozwiązań wolnego dostępu w Internecie. Jako programista pracował nad kodem repozytorium Open Library. W 2008, przed publikacją manifestu, współpracował przy akcji upublicznienia dokumentów amerykańskiego sądu federalnego (przy pomocy US Government's Public Access to Court Electronic Records, inaczej PACER). Swartz był utalentowanym programistą (współtworzył m.in. portal reddit oraz technologię RSS) i aktywnym działaczem internetowym. Swój manifest napisał podczas pobytu we Włoszech, gdzie uczestniczył w konferencji na temat przyszłości bibliotek.