Przyczyny, czynniki przyczyniające i sytuacja życiowa w Galicji Bezpośrednimi przyczynami klęsk głodu w Galicji były złe warunki pogodowe i plagi (w szczególności zaraza ziemniaczana). Istniały jednak równie poważne czynniki historyczno-społeczne, które spowodowały, że głód w Galicji był bardziej prawdopodobny i miał poważniejsze konsekwencje niż w innych regionach Europy.
Galicja, po rozbiorach I Rzeczypospolitej znalazła się w składzie monarchii habsburskiej, później – Cesarstwa Austriackiego, a następnie Austro-Węgier, była przez cały jej okres krajem koronnym o najmniejszej liczbie produkcji oficjalnie rejestrowanej.
Była najgęściej zaludnionym obszarem w Europie. Według spisu powszechnego, mieszkało w niej około czterech milionów ludzi, co na ówczesne realia było liczbą znaczną. Nie istniało w tym okresie pojęcie edukacji seksualnej czy antykoncepcji innej niż wstrzemięźliwość seksualna. W rodzinach normą było posiadanie nawet dziesięciu dzieci. Kobiety niejednokrotnie rodziły raz na dwa lata. Przeludnienie w Galicji było tak dotkliwe, że bywa porównywane do sytuacji w Indiach i Chinach.