Sztab kryzysowy – to ogniwo pomocnicze, zespół, który odpowiada za przygotowanie do kryzysuKrystyna Wojcik, Public relations. Wiarygodny dialog z otoczeniem, Placet, Warszawa 2005., ale także planowanie i podejmowanie działań, gdy do zdarzenia kryzysowego dojdzie.
Na poziomie państwa, w administracji publicznej, podejmowanie decyzji w przypadku zdarzeń o znacznych rozmiarach z którymi nie mogą sobie poradzić pojedyncze podmioty i służby reguluje Ustawa z dnia 26 kwietnia 2007 r. o zarządzaniu kryzysowym. Jednak w samej ustawie nie pada pojęcie sztabu kryzysowego. Zdefiniowany został natomiast między innymi Rządowy Zespół Zarządzania Kryzysowego, jako organ opiniodawczo-doradczy właściwy w sprawach inicjowania i koordynowania działań podejmowanych w zakresie zarządzania kryzysowego. Ustawa o zarządzaniu kryzysowym wskazuje również, iż główne kompetencje w zakresie zarządzania kryzysowego posiada Prezes Rady Ministrów, następnie na kolejnym poziomie Wojewoda poprzez Wojewódzki Zespół Zarządzania Kryzysowego czy Wojewódzkie Centrum Zarządzania Kryzysowego.