Lotki skrzydeł i sterówki ogona czarniawe z oliwkowozielonymi szerokimi brzegami. Młode osobniki mają mniejsze obrączki oczne i są bardziej matowe w ubarwieniu. Długość ciała 11,8 cm, masa ciała 9,9 g.
Zasięg występowania Szlarnik kraterowy występuje tylko na zboczach wulkanu tarczowego na wyspie Wielki Komor. Zasięg występowania (EOO, Extent of Occurrence) według szacunków organizacji BirdLife International obejmuje około 128 km².
Ekologia Głównym habitatem szlarnika kraterowego są skarłowaciałe lasy górskie z koronami sięgającymi 7–8 m; zasiedla też zastygłe jęzory lawy zdominowane występowaniem wrzośca Erica comorensis osiągającego kilka metrów wysokości, ale gdzie występują także liściaste krzewy. Ptak ten występuje na wysokościach od 1750 do 2361 m n.p.m., tylko sporadycznie spotykany jest nieco niżej – do około 1500 m n.p.m., gdzie współwystępuje ze szlarnikiem malgaskim (Zosterops maderaspatanus kirki). Jest gatunkiem osiadłym. Dieta tego gatunku składa się głównie z niewielkich jagód oraz owadów i gąsienic. Długość pokolenia jest określana na 2,7 roku.