Wczesne wiersze publikował pod pseudonimem Peter Walde, który utworzył od nazwy miejscowości, w której się narodził – Piotrowiec (niem. Peterswalde). Już w okresie studiów w Braniewie prowadził korespondencję ze znanymi poetą Friedrichem Weberem (autorem eposu ). Prowadzenie ożywionej korespondencji ze innymi artystami stanowiło dla niego motywację i zachętę do tworzenia własnych wierszy – wkrótce korespondował też z Karolem Mayem oraz Sigrid Undset. W czasach studenckich Kranich odbywał też liczne podróże po Prusach Wschodnich, które opisze w późniejszym okresie we wspomnieniach Gretel in der Heck napisanych prozą.
Po ukończeniu studiów w Liceum Hosianum Paul Kranich otrzymał 28 października 1894 roku święcenia kapłańskie w katedrze we Fromborku (m.in. razem z Alfonsem Schulzem). Jako neoprezbiter został posłany na pierwszą parafię do katedry św. Mikołaja w Elblągu. Jako nauczyciel religii w miejscowym gimnazjum młody duchowny o artystycznym usposobieniu szybko zjednał serca uczniów. Wkrótce ujawnił się też jego wielki talent krasomówczy, jako kaznodzieja miał wiele sposobności głoszenia kazań i we wielu miejscach, zdarzyło się nawet dla samego cesarza Wilhelma.