Zdarzało się, że przekraczali oni swoje uprawnienia, atakując jednostki neutralne czy nawet sojusznicze.

Historia thumb|Francuski okręt liniowy Bourbon (drugi od lewej), zdobyty przez flotę holenderskich korsarzy podczas bitwy w zatoce Vigo, 1702 r. thumb|Abordaż brytyjskiego statku handlowego przez francuskiego korsarza Gasparda Vence, działającego dla Stanów Zjednoczonych podczas rewolucji amerykańskiej, 1777 r. thumb|Brytyjski statek „Kent” w starciu z francuskim korsarzem Robertem Surcoufem, 1800 r. XVI–XIX wiek W XVI–XVII w. z usług korsarzy najczęściej korzystało Królestwo Francji, mimo to najsławniejszymi z nich byli Anglicy. Korsarstwo uprawiane było często przez zajmujących się tym na stałe armatorów lub ich spółki, np. francuski korsarz François Thurot wystawił w latach 40. i 50. XVIII wieku 44 żaglowce korsarskie. Zdaniem Krzysztofa Gerlacha, „w każdym narodzie prowadzącym w XVIII lub XIX w. wojnę z Wielka Brytanią rodziła się naturalna tendencja do wysyłania w morze licznych korsarzy”, co spowodowane było najliczniejszą brytyjską flotą handlową, uzależnieniem Wielkiej Brytanii od handlu morskiego oraz jej najsilniejszą marynarką Royal Navy.