Utrata cyfr znaczących – zjawisko pojawiające się w obliczeniach komputerowych, konsekwencja zapisu liczb rzeczywistych w komputerze. Występuje ona np. podczas odejmowania liczb, których różnica jest znacznie mniejsza niż każda z tych liczb. W efekcie liczba cyfr znaczących wyniku maleje do nieakceptowalnie niskiego poziomu. Sposoby ograniczania bądź unikania takich efektów bada analiza numeryczna.
Wytłumaczenie zjawiska Niech i będą bliskimi liczbami, których różnica jest znacznie mniejsza od każdej z nich. Niech i oznacza reprezentację liczb odpowiednio i w pamięci komputera. Liczby oraz dane są w postaci gdzie jest mantysą – liczbą długości taką, że a jest cechą – dowolną liczbą całkowitą
W wyniku odejmowania bliskich liczb powstaje liczba zawierająca na pierwszych pozycjach zera, na pozostałych pozycjach co najmniej jedną jedynkę. Liczba będąca wynikiem odejmowania musi być znormalizowana, tj. przedstawiona w postaci:
gdzie