Według Niewiadowskiego i Antoniego Smuszkiewicza, autorów Leksykonu polskiej literatury fantastycznonaukowej (1990). w książce pojawiają się tematy takie jak „opis cywilizacji sterowanej środkami psychotropowymi oraz problematyka zagrożeń ekologicznych”. W swojej wcześniejszej recenzji, Niewiadomski zauważył, że książka wykorzystuje motyw „cudownego wynalazku”, ale robi to w sposób krytyczny, patrząc w jaki sposób nieodpowiedzialne osoby czy grupy mogą nieetycznie wykorzystać potężnych środków psychotropowych do kontroli społeczeństwa. Opis zachowań różnych grup dotkniętych Vortexem uznał za jeden z „najciekawszych aspektów powieści”. W pozycji dostrzegł też wątek pierwszego kontaktu z obcymi. Cybowski w 2014 zauważył, że główne motywy powieści to tematy związane z „władzą, totalitaryzmem [i] kontrolą nad społeczeństwem”.
Mariusz Maciej Leś w książce Fantastyka socjologiczna: poetyka i myślenie utopijne (2008) napisał, że „powieść Borunia to przykład sprzężenia śledztwa i intrygi, przy przewadze pierwszego z tych modeli”. Skrytykował bohaterkę, którą „przerasta fabuła”.