Morfologia Mały ptak z czarnym lub ciemnoszarym dziobem. Nogi i stopy brązowoszare lub czarniawe. Tęczówki ciemnobrązowe. Występuje niewielki dymorfizm płciowy. Samiec jest ciemnoszary. Górna część głowy ciemnoszara, nad oczami dosyć długi biały pasek brwiowy, policzki i okolice oczu szare, podgardle i gardło jasnoszare. Grzbiet zmienia się od ciemnoszarego w okolicach karku do ciemnobrązowego w okolicach ogona. Pokrywy nadogonowe, pokrywy skrzydłowe i krawędzie lotek mocno ciemnobrązowe. Zad ciemny cynamonowo-brązowy. Sterówki czarniawe. Boki i osłony podogonowe ochrowobrązowe z czarniawymi pręgami układającymi się we wzór łusek. Samica jest podobna do samca, ale grzbiet ma bardziej brązowy, szare gardło i dolną część brzucha czasami bardziej ochrową. Długość ciała 12–12,5 cm. Szczegółowe wymiary na podstawie: +SamiecSamicaMasa (g)20,5 – 24,622,9 – 24,2Długość skrzydła (mm)55 – 6057 – 60Długość ogona (mm)46 – 52Długość dzioba (mm)6,6 – 8,3Długość skoku (mm)22,8 – 24,322,8 – 24,1
Zasięg występowania Krytonosek ponury występuje na zachodnich zboczach Andów w Kolumbii i Ekwadorze. Zasięg występowania (EOO, Extent of Occurrence) według szacunków organizacji BirdLife International obejmuje około 25,9 tys. km².