Postacie Encefalopatię wątrobową można podzielić na: Utajoną (60–70% chorych) – dyskretne objawy neuropsychiczne, zauważalne dopiero w specjalnych badaniach psychometrycznych (patrz niżej). Jawną: ostra encefalopatia wątrobowa: gwałtowne objawy, najczęściej związane z jakimś czynnikiem wyzwalającym: krwawienie z przewodu pokarmowego przedawkowanie diuretyków zakażenie przewlekła encefalopatia wątrobowa
Objawy zaburzenia cyklu snu i czuwania zaburzenia uczenia się, zapamiętywania, koncentracji zaburzenia orientacji przestrzennej zaburzenia nastroju – apatia, nadpobudliwość asterixis (grubofaliste drżenie rąk) cuchnięcie wątrobowe zmiany w zapisie EEG – początkowo zwolnienie czynności podstawowej, następnie ogniskowe lub uogólnione fale wolne, fale trójfazowe, wyładowania napadowe iglic lub fal wolnych zwiększone stężenie amoniaku we krwi w ostatnim etapie śpiączka wątrobowa, głębokie zaburzenia metaboliczne (kwasica metaboliczna)