Pierwsze wzmianki Od 1984 do 1989 roku funkcjonowała Traditional Ecological Knowledge Working Group of International Conservation Union (IUCN), która za cel postawiła przybliżenie wartości tradycyjnej wiedzy ekologicznej w dziedzinie konserwacji i ochrony środowiska. Powstały również inne międzynarodowe inicjatywy promujące tradycyjną wiedzę ekologiczną, takie jak program UNESCO, który spożytkował tradycyjne systemy zarządzania strefami nadmorskimi, lub projekt UNRISD, który badał rolę wiedzy tradycyjnej w zarządzaniu obszarami chronionymi. Dopiero w latach 90. XX wieku zyskała rozgłos publiczny, szczególnie po ukazaniu się artykułu w magazynie Time zatytułowanym Lost tribes, lost knowledge. Dziś sytuacja ma inny charakter – ze względu na momentalny rozwój zasobów internetowych ilość informacji na temat tradycyjnej wiedzy ekologicznej oraz powszechny do niej dostęp nieustannie wzrastają.
Uświęcona Ekologia Fikret Berkes, prekursor terminu, urodził się w 1945 roku. Jest profesorem na Uniwersytecie w Manitobie w Instytucie Zasobów Naturalnych. Zajmuje się głównie badaniem zarządzania zasobów naturalnych w różnych społeczeństwach na całym świecie, relacji jakie zachodzą pomiędzy tymi społeczeństwami a środowiskiem, w którym żyją.